De laatste werkdag. Ineens krijg je een zee van vrije tijd. Wat ga je daarmee doen? Plotseling met pensioen heeft flink wat impact op je leven. Gelukkig kun je je ook voorbereiden op je volgende levensfase. Als vitaliteitscoach begeleid ik o.a. mensen bij het afbouwen van hun loopbaan naar een zinvol en vitaal pensioen.

Neem juf Annemarie. Ze staat al tientallen jaren met plezier voor de klas. Werken met kinderen geeft haar veel voldoening. Nog een jaar, dan moet ze stoppen met werken. Het vooruitzicht op een leven zonder werk valt haar zwaar. ,,Lesgeven aan kinderen is mijn lust en mijn leven. Ik krijg er energie van. Ik vrees dat ik straks in een zwart gat val als ik dat niet meer heb.’’

Werk eist zijn tol

Annemarie zag het onderwijs veranderen de afgelopen jaren. De hogere werkdruk, nieuwe  onderwijsmethodes en personeelstekorten eisten hun tol bij haar en haar collega’s. Regelmatig nam ze er taken bij. Langzamerhand sloop de vermoeidheid er in. Uren voor de klas staan lukte niet meer. Ze kreeg concentratieproblemen en thuis kwam er steeds minder uit haar handen. En – eerlijk is eerlijk – ook haar leeftijd ging meespelen. Het gesukkel met haar gezondheid dwong haar steeds vaker thuis te blijven. Uiteindelijk raakte ze haar vaste groep kwijt.

Nieuwe functie

Na een intensief traject is het werk van Annemarie veranderd. Het aantal uren is verminderd en inhoudelijk is haar functie aangepast. Nu begeleidt ze kinderen die extra aandacht nodig hebben. Al haar ervaring en kennis komen daarbij goed van pas. Ze heeft meer plezier in haar werk en voelt zich fitter. Toch raakt ze somber nu ze een jaar voor haar pensioen zit. ,,Nog even en dan is het leven klaar’’, denkt ze. ,,Dan zit ik alleen thuis. Mijn kinderen zijn al lang de deur uit en wonen ver weg. En mijn man moet nog een paar jaar werken.’’

Onzekerheid

Op een verjaardag ontmoet ik Annemarie. Ze vertelt dat ze aftelt tot aan haar laatste dag lesgeven, en dat het vooruitzicht daarop haar beklemt. ,,Ik ben bang dat ik in een diep gat ga vallen. De aanspraak met mijn collega’s ga ik missen en de kinderen natuurlijk, ook mijn dagelijkse fietstochtje naar school. Dat alles maakt me zo onzeker dat de lichamelijke en geestelijke klachten die ik eerder had weer opspelen.’’

Kennismaking

Omdat ik Annemarie wil inspireren en motiveren om  weer de regie te nemen over haar leven, nodig ik haar uit op mijn praktijk. Na een kennismakingsgesprek maken we de balans op. Zelf denkt ze dat meer beweging – naast het dagelijkse ritje op de fiets naar school – haar kan helpen. Wel met extra ondersteuning vanwege opspelende fysieke klachten. Mijn begeleiding ziet ze als een stok achter de deur om een nieuwe routine op te bouwen die ze kan volhouden tot na haar pensioen. Over de gesprekken zegt ze: ,,Het helpt me om mijn zorgen te kunnen delen.’’

De balans opmaken

Voordat we allerlei oefeningen uit de kast halen, beginnen we met fijne wandelingen. Onderweg bespreken we haar zorgen. Samen zoeken we naar liefhebberijen en hobby’s die ze altijd al leuk heeft gevonden en opnieuw zou kunnen oppakken. De sessies in de buitenlucht en de zoektocht naar zingevende activiteiten brengen nieuwe inzichten. Zo is ze al jaren van plan een boek te schrijven. Annemarie heeft de gewoonte een dagboek bij te houden over kinderen met specifieke gedrags- en leerproblemen. Dit dagboek en haar jarenlange ervaring kunnen dienen als input voor een naslagwerk voor haar collega’s in het onderwijs.

Stappenplan

We maken een stappenplan waarin ik Annemarie begeleid naar een zinvolle invulling van haar leven na het werk. Bovenaan de lijst staan beweging, gezonde leefstijl en balans tussen werk en privé. Zelf heeft Annemarie een planning gemaakt voor het project ‘boek schrijven’. Ik zie haar opbloeien en bruisen van energie. Haar lichamelijke klachten nemen af. ,,Mijn vitaliteitscoach heeft me laten inzien dat mijn volgende levensfase juist een avontuur kan zijn. Dat ik weer invulling kan geven aan mijn leven. Ik zie de toekomst zonnig tegemoet en stiekem kan ik niet wachten tot die laatste werkdag.’’